我很喜歡大學讀的地質,研究所想要找地質的應用領域,國外的地質研究所以石油為主要導向,但全球暖化、氣候變遷已經到蠻嚴重的地步,世界上應該不需要更多找石油的人,我想選擇應用乾淨地質資源的領域,第一個產生的念頭是地熱。我在Find a masters的網站輸入了geothermal,搜尋到愛丁堡大學的GeoEnergy MSc,發現這個碩士不只包含地熱,還有碳封存、地下氫儲存等新興地質減碳科技,這些技術我之前在大學參加的學術研討會有聽過,當時覺得蠻有趣的,但沒想過已經到能實際應用、有相關科系的階段。我決定申請這個科系,這也是我唯一申請的一間。這類的碩士非常少,除了愛丁堡只有兩三間學校有提供,而愛丁堡是裡面最好的一間。
上學期是9月中到11月底,12月初交期末報告,12月中考試,寒假放到1月中。下學期是1月中到4月初,中間有一週的flexible learning week,這週沒課可自由安排時間,用來寫作業或出遊,4月初交期末報告,下學期沒有考試,但4月底需要上台報論文的提案以及繳交提案的書面報告,分數記在Project Design and Field Skills這門課。4月到8月做研究、寫論文,8月初繳交論文,學校的宿舍合約到9月初,但9月底才會知道論文的分數,11月底舉行畢業典禮。
寫報告會這麼累除了高估自己的英文能力,也跟評分機制有關。不像在台灣讀大學,一門課一學期有好幾份作業或考試,這裡一門課僅兩份作業,像上台報告加上短文,或是報告搭配期末考試,甚至一門課只憑一份報告給分,自然需要投注不少時間心力完成,確保自己過關。我遇到的老師都不吝於給予作業回饋。打開作業繳交系統(Turn it in),除了總評,還有密密麻麻的註記,譬如這個圖很好、應該還有品質更好的圖、開頭有點問題等,大部分是鼓勵性、建設性評論。而我收過最嚴厲的評論是用disjointed形容我的文章,當初看到的時候還難過了一天,後來跟同學聊過就看開了。